钴的原子序数为27,原子量为58.9332,密排六方晶体,常见化合价为2.3。长期以来钴的矿物或钴的化合物一直用作陶瓷、玻璃、珐琅的釉料。到20世纪,钴及其合金在电机、机械、化工、航空航天等工业部门得到广泛的应用,消费量逐年增加。

钴，英文名称：Cobalt，是一种金属元素，元素符号Co,原子序数27,属于VIII族。钴是一种银灰色有光泽的金属，熔点1495℃，沸点2870℃，有延展性和铁磁性，钴在常温的空气中比较稳定，高于300℃时，钴在空气中开始氧化。钴因具有很好的耐高温、耐腐蚀、磁性性能而被广泛用于航空航天、机械制造、电气电子、化学、陶瓷等工业领域，是制造高温合金、硬质合金、陶瓷颜料、催化剂、电池的重要原料之一。钴一种非常稀缺的小金属资源，素有“工业味精”和“工业牙齿”之称，是重要的战略资源之一。钴资源多伴生于铜钴矿、镍钴矿、砷钴矿和黄铁矿矿床中，独立钴矿物极少，陆地资源储量较少，海底锰结核是钴重要的远景资源。

钴有很多同位素,只有钴59是稳定的,不具有放射性。其它如钴60、钴58、钴57等具有放射性。但是自然界中只有钴59,通常的金属钴是不具有放射性的。放射性的钴是人工活化产物,如钴59在反应堆里被中子照射变成钴60,而具有放射性。