黄芩具有清热燥湿，泻火解毒的功效，还具有止血安胎的功效。黄连具有清热燥湿，泻火解毒，抗菌消炎的功效。黄柏具有清热燥湿，泻火解毒的功效。多用于下焦湿热症。栀子具有泻火除烦，清热利湿，凉血解毒功效。四药合用具有很好的清热泻火解毒的功效，可以治疗一切实热火毒。

黄芩、黄连都具有清热燥湿、泻火解毒的功效。黄连最苦，偏于清中焦胃火和上焦心火。可用于治疗中焦寒热交结所致的饱胀，如半夏泻心汤。也可用于热扰心神引起的失眠，如黄连吉焦黄自汤。黄芩擅长清肺。主要用于肺热咳嗽，痰粘黄，还可用于治疗肾下火、清热解毒、消骨蒸。