紫檀木原料是印度产的一种树，名叫紫檀。

紫檀木只生长于印度，由于运输费用高和国内木材商只认心材，所以，紫檀木在当地被砍伐后，已经将白皮和树皮出掉。国内看到的紫檀木就是去皮后的样子，紫檀木心材长约两到三米，短的一般就一米左右或不到。做紫檀制品时就是这些心材。

紫檀树是一种常绿亚乔木，属于小乔科。它最具辨识性的特征是叶子，叶子的形状为椭圆状卵形，宽度较大，长度与鹅蛋相似。紫檀树生长期缓慢，每100年才长粗3厘米，高度一般在15-25米之间，直径可达40厘米。

紫檀树的单数羽状复叶长15-30厘米；托叶早落；小叶3-5对，卵形，长6-11厘米，宽4-5厘米，先端渐尖，基部圆形，两面无毛，叶脉纤细。树皮呈灰绿色，树干多弯曲，取材困难。边材狭窄，材质致密坚硬，入水即沉。心材鲜红或橘红色，暴露在空气中后会变为紫红褐色条纹，纹理细腻浮动，变化无穷。

紫檀树还具有芳香，是我国自古以来认为最贵重的木材。圆锥花序顶生或腋生，多花，被褐色短柔毛；花梗长7-10毫米，顶端有2枚线形，易脱落的小苞片；花萼钟状，微弯，长约5毫米，萼齿阔三角形，长约1毫米，先端圆，被褐色丝毛；花冠黄色，花瓣有长柄，边缘皱波状，旗瓣宽10-13毫米；雄蕊10，单体，最后分为55的二体；子房具短柄，密被柔毛。荚果圆形，偏斜，扁平，具宽翅，翅宽可达2厘米。种子1～2，生于坡地疏林中或栽培。

紫檀成材年限为20-30年。现在市面上流转的小叶紫檀

家具，大部分是一些人工栽培的紫檀树

做的。人工栽培的小叶紫檀，因为是人工栽培和护理的，生长在肥沃的土地上，相对成材时间就短些。这些人工栽培的紫檀称为小叶紫檀新料