1、作用是指能使结构产生效应（包括内力、变形、应力、应变、裂缝等）各种原因的总称。其中包括施加在结构上的集中力或分布力所引起的直接作用和能够引起结构外加变形或约束变形的间接作用。
2、对结构上的作用过去也曾笼统地统称为荷载，这在我国和许多国家均如此。实际上由于大部分的作用是由各种负载力形成的，因此将它们称为荷载也未尝不可。但是荷载这个术语用于间接作用并不恰当，例如温度变化、材料的收缩和徐变、焊接变形、地基变形或地面运动引起的作用等，这类作用在结构设计时都不是以力的形式输入结构系统，而是通过温度、变形和加速度等强制或约束变形输入结构系统。
“作用”和“荷载”的区别为：指代不同，出处不同，侧重点不同
1、作用：引起结构外加变形或约束变形的原因。
2、荷载：施加在结构上的集中力或分布力。
荷载效应：建筑结构设计中，由荷载引起结构或结构构件的反应，例如内力、变形和裂缝等。
荷载作用：我的理解是结构所承受的荷载类型，如竖向荷载、横向荷载等
1、动力荷载是一种随时间变化的外界作用，随时间变化的外界作用是否当成动荷载（当作动力问题来分析），要看其作用效果。
2、如果在其作用下体系所产生的惯性力与静力作用（不随时间变化）相比不能略去不计，则视为动荷载。同样规律随时间变化的荷载作用于不同结构，惯性力是大还是小要由具体问题确定。
3、习惯上指施加在工程结构上使工程结构或构件产生效应的各种直接作用，常见的有：结构自重、楼面活荷载、屋面活荷载、屋面积灰荷载、车辆荷载、吊车荷载、设备动力荷载以及风、雪、裹冰、波浪等自然荷载。
4、在设计基准期间内，其值随时间变化，且变化值和平均值相比不可忽略的荷载。例如楼面活荷载、屋面活荷载和积灰荷载、吊车荷载、风荷载、雪荷载等。
5、由于直接作用或者间接作用于结构上，在结构内部产生内力（如轴力，弯矩，剪力，扭矩等）和变形（如转角，裂缝），被称作为“结构效应”，也就是我们说的作用。当作用为直接作用时，其效应也称之为“荷载效应”，也即是所说的荷载。
6、荷载标准值结构设计时采用的荷载基本代表值，也就是在荷载规范中所列的各项标准荷载。标准荷载在概念上一般是指结构或构件在正常使用条件下可能出现的最大荷载值，因此它应高于经常出现的荷载值。
