山药的药用、食用价值都非常高，对人体有利而无一害，尤其是怀山药和铁棍药。对于怀山药和铁棍药，广义来说两者都是山药，但也有异同之处。究竟是什么功效和作用让人们对怀山药、铁棍山药如此热衷呢？下面我们就来看一下这两者的功效和作用吧。
1.怀山药：对于正宗的怀山药，一般盛产于生产于淮河以北的地区。怀山药也是一种专门的药用食材，经常在日常生活中做成养生药膳。不仅如此，因为怀山药糖分充足，富含蛋白质、铁、钙等营养价值，所以口感细腻，比一般的怀山药味道更佳。其实，怀山药温补，性平，男女老少都适合食用，甚至包括孕妇，高血压患者等。不得不说的是，怀山药它的功效也非常明显，因为怀山药具有的青春因子，可以维持生命活力，对与身体抵抗力差的人来说，可以帮助他们抵抗疾病，延缓人体衰老。而且，对于日常生活中的小毛病，例如：肥胖症，动脉梗赛，麻痹症等，怀山药都有着非常不错的治疗效果。
2.铁棍山药：铁棍山药其实更多是当作一种日常的蔬菜植物，在我们的生活中的食用价值非常广泛。对于铁棍山药来说，它的皮是褐色的，但里面的肉确是实实在在的白色的，这个相对容易辨认。对于食物，白色的食物更有利于肺的健康。此外，人们也热衷于铁棍山药的保健药物。铁棍山药中含有非常丰富的人体所需微量元素、丰富的矿物质和18种氨基酸，所以它的保健功效十分明显。不仅可以补中益气、补肺补肾、健脾补虚、益心安神，而且也可以固肾益精。其实，铁棍山药的最大特点是含有丰富的黏蛋白。我们都知道黏蛋白是一种多糖蛋白质的混合物，对人体具有非常明显的保健作用，即能预防脂肪沉积在心血管上，又能阻止动脉粥样硬化过早发生;可减少皮下脂肪堆积;保持血管弹性，能防止结缔组织的萎缩，预防类风湿关节炎、硬皮病等胶原病的发生。
所以，我们在日常生活中也要多吃怀山药和铁棍山药，这样更有利于我们的身心健康。
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“《本草纲目》上说，怀山药有健脾补益、滋精固肾的功效，是秋冬进补的上品，一天能吃多少呢?”“我看了你们的报道，也想买点怀山药，但我不知道怎么做才好吃，请问怀山药如何吃啊?”昨天，不少读者在关注本报报道的同时，也提出了一些和怀山药相关的问题。
“菜山药中的水分多一些，怀山药质地密、淀粉含量多，这样一来，同样重量单位内怀山药所含的矿物质、维生素确实比普通山药多，这也就是其营养价值丰富的原因。”郑州市第三人民医院营养科主任张素革表示，目前正是秋冬进补的时候，现在生活条件好了，不太主张人们再补一些大鱼大肉，尤其对血脂偏高的人而言，山药平补效果很好，吃了不会上火，尤其里面含有的膳食纤维较多，特别适合糖尿病患者食用，能够降血脂，对脂肪肝也有好处，而且山药的能量不高，125克山药所含的能量相当于25克粮食。
张素革说，任何营养物质的补充都有一个量，尤其是山药，是蔬菜中淀粉含量最多的一种，消费者在进食时要适当减少主食，不能一味多吃，“普通人一天进食100克~300克都在允许的范围内”。
“怀山药的吃法多种多样，就拿熬粥、蒸煮来说，用不同的材质会有不一样的效果。”金龟甲鱼馆厨师长雷超平介绍说，怀山药糯米糖粥就能补肝肺、固虚脱，适合男士;怀山药绿豆冰糖饮适用于感冒;红枣怀山药粥适用于老年脾虚食少、消化不良;山药南瓜粥则补中止渴，适合糖尿病病人食用。
此外，怀山药还能用来做菜。比如，秋冬皮肤极易干燥，就可炖上一锅红枣怀山药排骨汤，老幼皆宜;肾虚体弱者和肾炎患者可试试怀山药蒸鲫鱼;怀山药蒸老母鸡，体弱乏力、肺虚气短的老年人尤为适合;而大家常见的拔丝怀山药则具有健脾益气、补肺润燥的功效。
“现在市场上的山药主要有5种:沙土怀山药、垆土怀山药、河南本地的菜山药、河北山药以及山东山药。”柴超彬说，垆土怀山药外形短、弯弯扭扭，很容易认，块头大的菜山药和细尾巴的河北山药也好分辨，“比较难区分的是沙土怀山药和山东山药。”
那么，消费者如何辨别沙土怀山药和山东山药呢?柴超彬现在就教您“五招”:
1.形状:沙土怀山药粗细均匀，通常直径1~2厘米(如成年人拇指般)，不易折断;山东山药外表要好看些，但外形略微粗大，易折断。
2.质地:沙土怀山药水分含量少，用手指捏不碎，使劲也只会把表皮捏掉;山东山药水分含量大，易被捏碎。
3.表皮:沙土怀山药表皮有铁锈红斑，分布均匀，表皮断纹比较深;山东山药表皮铁锈红斑极少，表皮断纹较浅。
4.毛须:沙土怀山药上毛须分叉几率小，而且毛须分布密集均匀;山东山药的毛须尾部分叉，毛须上带皮。
5.口感:沙土怀山药味香、微甜、皮薄、口感好，带皮食用有淡淡的麻味;山东山药则无此口感
淮山药的茎叶比较爱好高溫与干躁，担心霜降。山药种植的最好溫度是26℃上下，淮山药块茎具备較高的抗寒性，即便土壤冻结，还可以露地栽培过冬。在20～24℃的自然环境中，淮山药块茎能迅速生长发育。淮山药出芽环节的最好土壤温度是25℃。淮山药耐呈阴性较为强，但在块茎营养物质消化吸收的全过程中，不可或缺强光照。
