1.表达诚意
彩礼一般被认为是表达诚意的，代表了这个男人真心诚意的想要迎娶女方，愿意将自己的财产与女方共享，愿意为女子付出自己的财产，因为真心喜欢对方。
2.表达感谢
当然还有一种意思就是表达感谢，因为女方是对方父母千辛万苦养大，捧在手心的宝贝，自己想要迎娶他们的宝贝，肯定愿意拿出自己的诚意感谢对方父母的养育之恩。
3.生育基金
当然有的人也说彩礼算是剩余基金，代表的是给对方父母的补偿，相当于上诉所说的感谢，谢谢对方父母将女儿养育的如此优秀。
二、一般彩礼什么时候给
1、提亲当天
在结婚之前，男方会正式拜访女方家，并提出结婚的相关事宜。男方可以把这一天当做下聘礼的日子，先给女方一部分彩礼以示重视，等到正式定亲那天，再给齐剩下的彩礼。
2、订婚当天
在订婚当天送彩礼也是非常适合的。这一天不仅女方的父母在场，还会有女方的一些重要的亲友也会出席。在这一天送上彩礼，可以让男女双方都感到有面子、有尊严。
3、婚礼前一天
在有些地方没有提亲和订婚的环节，所以下聘礼的日子可以选在婚礼前一天晚上。选在这一天有优点也有缺点。优点是女方可以将彩礼摆放在家里大厅，客人来时可以看到新娘的彩礼有多少，突显婚礼的大气，缺点是选在这一天给彩礼会比较匆忙，不太正式。
