采光井是指为地下室提供光线和通风用的地下室墙体外的地下空间。作用包括：建筑采光、通风、使整体造型更美观。
从建筑设计上来分析，采光井的作用是为了解决建筑内个别房间采光不好的问题，比如进深较长的户型，房中央的光线必然受到影响，这也需要加强采光；有的采光井还兼具通风和景观的作用。
1、采光中庭由于用地紧张及建筑面积的增加，别墅的进深有所扩大，部分别墅达到12米以上。较长的进深必然带来房间中央光线昏暗，空气流通不畅等问题，为了解决这个问题，采光中庭就是一个方式。采光中庭，就是在房间中部设计一个采光，这种采光中庭都是直到顶层的中空高度，让围绕在采光中庭周边的几层房屋则可大面积采光和通风。
2、下沉式庭院下沉式庭院可以理解为采光井的更高级别，设计特点是在正负零的基础上下跃一层，同时，附带了很大面积的室外庭院。这样一来，地下一层借助外庭院的采光，就相当于地上一层。如万科清林径的地下室作了下沉式庭院的设计，再加上做了采光井，地下室的采光基本不成问题。有的下沉式庭院，等于房子往外推出若干尺寸，然后下沉。相当于北面是一层，南面是停跃层，停跃层可以直接走出去是花园层，这种做法实际上是最大限度的利用它面积的功能，而不是简单的把庭院层做成一个储藏式，因为它完全采光，完全通透，完全可以做居住的感觉使用，无论做客厅也好，做卧室也好，功能是最大化的使用。
3、采光井是四面有房屋，或三面有房屋另一面有围墙，或两面有房屋另两面有围墙时中间的空地，一般面积不大，主要用于房屋采光、通风。采光井的位置多设在以下几处：房屋的前后两端、房屋及围墙的交汇处、中庭采光加设采光井。由于设计布局的限制，有的功能房多是洗手间将是暗室，因此设计采光井保证其的通风采光。
因为如果没设采光井的话，地下室会很暗，需要长期开着灯，那不是浪费电吗？所以就要开采光井了。采光井指的是地下室外及半地下室两侧外墙采光口外设的井式结构物，亦称“窗井”。采光井主要是解决建筑内个别房间采光不好的问题，同时采光井还兼具通风和景观的作用。
