苦瓜具有清热、健脾、养血、明目的功效。对于治疗夏季中暑、结膜炎等病有一定的功效。对心血管疾病也有一定的预防作用。苦瓜中的有效成分还有一定的抗癌作用，常吃苦瓜还可以提高人体免疫力、美容护肤。注意不要一次吃得过多，容易影响肠胃功能。
1、苦瓜又名癞瓜／癞葡萄／锦荔枝／凉瓜／红姑娘等，富含丰富的维生素c以及钙磷钾，是典型的高钾低钠的食物，苦瓜中还富含奎宁的物质，可以增强巨噬细胞的吞噬能力，对人体增强对抗疾病的抵抗力以及癌症的防治有很好的作用，并且苦瓜中还含有类胰岛素的物质，可以帮助降低血糖，对于糖尿病人来说是再好不过的食物了。另外苦瓜还有清暑除烦、增进食欲、明目、助消化、清凉解毒、调节血脂和利尿等的作用，尤其是在炎热的夏天，更适合吃苦瓜。经常吃苦瓜还有一个好处，苦瓜中含有一种成分叫高能清脂素，它能够减少小肠对脂肪的吸收，因此有减肥的作用，生吃的效果会更好。
2、苦瓜虽然营养丰富，但是也不是适合所有的人群吃，比如胃寒的人最好少吃，而苦瓜中的奎宁有催产的作用，容易造成孕妇早产，还会损害胎儿的中枢神经系统以及正常发育，因此孕妇最好不要吃苦瓜，另外就是生理期的女性，最好也不要吃苦瓜，避免因含量带来痛经。
3、苦瓜虽然可以帮助增强食欲／消暑解热，但是也不宜多吃，苦瓜一次性吃的太多，容易引起胃部不适，会产生恶心以及呕吐的症状，食物再好，也应该注意适量食用。
